Corvus corax (ворон обыкновенный) удивил австрийских биологов: оказывается, после окончания конфликтов внутри стаи птицы, которые в них не принимали участия, утешают пострадавших. Исследование возглавили специалисты Венского университета (Universität Wien).

Австрийские учёные работали с группой из 13 воронов, семи самок и шести самцов, выращенных в неволе. В течение двух лет биологи фиксировали вспыхивавшие в группе конфликты и отмечали моменты, когда птицы вели себя так, чтобы поддержать собратьев, например прикасались к клюву или телу сородича и чистили его перья.

Птиц содержали в вольере площадью около 240 квадратных метров. За время исследования было зарегистрировано 152 конфликта. И хотя сами оппоненты редко мирились друг с другом, жертвы охотно шли на контакт с наблюдавшими «третьими лицами», причём инициировалось взаимодействие с обеих сторон.

Вероятность того, что конкретный ворон найдёт утешение, определялась тем, насколько серьёзной была стычка и, разумеется, насколько крепкими были связи между пострадавшей птицей и наблюдателем.

Как считают авторы, чья статья опубликована в PLoS ONE, из наблюдений можно сделать вывод: C.corax действительно способны сочувствовать другим, что ранее приписывалось лишь людям да некоторым млекопитающим (обезьянам, к примеру).

Ранее своей невероятной смышлёностью учёных удивляли новокаледонские вороны (Corvus moneduloides). 

И еще о вОронах:

Орудия труда оказались для воронов незаменимыми

Орнитологи из Оксфорда (University of Oxford), Эксетера (University of Exeter) и их коллеги из других британских университетов провели наблюдения за новокаледонскими воронами Corvus moneduloides в естественных условиях обитания. Учёные пришли к выводу, что личинки, которые добываются птицами с помощью «орудий труда», составляют жизненно важную часть рациона воронов.

Как мы уже рассказывали, в лабораторных экспериментах C. moneduloides проявляют редкую смекалку, задействуя для добывания пищи многочисленные приспособления. Хотя эффективность такого подхода, используемого и в дикой природе, доказана, учёные не могли прийти к единому мнению, насколько инструменты важны для птиц.

В самом начале опытов орнитологи столкнулись с трудностями прямого наблюдения за воронами. В природе те обитают в гористой местности на островах в Тихом океане и не особенно любят людское присутствие. Поэтому авторы работы были вынуждены действовать по нетрадиционной методике.

«Задача осложнялась ещё и тем, что вороны – всеядные птицы, – приводятся в пресс-релизе Эксетера слова одного из исследователей Стюарта Бирхопа (Stuart Bearhop). – Мы построили комплексные статистические модели, чтобы распознать соотношения изотопов, характерные для каждого типа пищи».

Материалом для исследования стали перья и образцы крови птиц. Выяснилось, что ключевую роль в питании C. moneduloides играют личинки жуков Agrianome fairmairei, на добычу которых вороны тратят столько сил. Даже небольшое их количество удовлетворяет дневную потребность этих умных птиц в энергии. И этот выбор выгоднее для пернатых, чем иная охота на насекомых или сбор семян.

Статья учёных опубликована в Science, больше информации об исследовании можно узнать в оксфордском пресс-релизе. На ролике ниже новокаледонский ворон добывает личинки в природе и в лаборатории.